「又來了!新病毒又來了!」，2020農曆過年時期先在中國武漢引起肺炎大流行，然後導致全球各地嚴重傳播。世衛組織(WHO)起先將這病毒命名為2019「新」冠狀病毒(2019-nCoV)，而後將俗稱武漢肺炎定名為2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)。人類社會遭受新病毒威脅不是一件新鮮事，約十年前2009年，有一稱為H1N1的病毒導致所謂「新」流感引起全世界恐慌。更早在2003，也有一新發現的冠狀病毒引起嚴重急性呼吸道症候群(SARS)造成全球恐慌，SARS又稱非典型肺炎，也就是一種新的肺炎。而過去數十年禽流感大流行，也因其病毒可能會重組產生「新」的變種導致禽傳人或人傳人，造成社會的恐慌。
人類社會因應「新」傳染病的方式一直沒有很大改變，數百年前把發病的村落隔離禁止出入，甚至全村燒毀；現代社會也以類似「封院」或「封城」的方式來處理人的傳染疾病，但是對於禽類的傳染疾病，還是以撲殺所有禽類為主要的處理方式。這種老的處理方式似乎在短期之間可以穩住傳播範圍，但也衍生出許多令人關注的人道及動物權議題。
人類社會的生活範圍不斷地擴張，持續地侵入原先其他物種的領域，因此很有機會帶出「新」的病毒到人類社會，加上現代交通的便利迅速，我們永遠會面對「新」病毒的出現。而人類一直企圖用圍堵方式想消滅肆虐的病毒，但病毒是一種生命體也企圖繼續存活與繁殖下去，這之間的角力會造成病毒持續且迅速的基因重組。病毒的傳播或許一時會被壓制，但是其生命體的本能讓他們得以轉變潛伏而伺機再起，因此我們永遠會面對「新」病毒的出現。
通常人類對於細菌或病毒的感染都是依靠自身免疫系統來抵抗，「新」的病毒代表身體沒有抗體來保護以致容易危害到生命，直到人體產生抗體才能清除體內的病毒。最後這些病毒就變成像老朋友一樣偶而出現，但不會造成重大影響。但是在新到舊之間，除了付出重大代價外，我們也應該有很多經驗需要學習。
過去數十年因為「新」的病毒引起的傳染疾病，多數原來只會對野生動物、豬或禽類感染，但是經過基因重組後產生「新」的病毒會感染人類。這類傳染疾病因為能夠跨物種傳染，所以稱為人畜傳染病。獲2019第54屆金鐘獎自然科學紀實獎「打開社會事件 S檔案」的第八集「人畜傳染病的撲朔迷離」，讓我們更了解2019「新」冠狀病毒，也讓我們思考為何永遠會有「新」的病毒，更懂得如何面對此類疾病傳播所造成的影響。
https://youtu.be/eiONj8uFCkY
【打開社會事件S檔案】人畜傳染病的撲朔迷離 (完整全集)
本文作者：臺師大林陳涌教授
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